Ik zal maar meteen toegeven dat ik nooit eerder van Sachal Vasandani gehoord had en dat deze recensie dus enig opzoekingswerk met zich bracht. Daar heb ik doorgaans weinig spijt van: het is altijd goed je horizon te kunnen verbreden en ook deze keer leerde ik wat bij, over een segment waar ik niet zo erg goed in thuis ben.

Sinds ik deze plaat ben beginnen te beluisteren, mocht ik zo ontdekken dat de man er al een heel traject heeft op zitten en dat hij, naast een kleine tien eigen platen, ook mocht samenwerken met grote namen als Bobby McFerrin, Milton Nascimento en de hier ten huize erg geapprecieerde Natalia LaFourcade. Dat zijn referenties die kunnen tellen en bij een kleine Belgische schrijver als ondergetekende ook herinneringen of gelijkenissen oproept met onze eigen David Linx: we hebben hier te maken met een heuse “zanger”, die zijn stem gebruikt om een verhaal te vertellen dat redelijk uniek en vooral helemaal authentiek overkomt.

Deze plaat is van begin tot einde een war genot om te beluisteren, mede omdat de begeleiders nergens minder dan uitstekend presteren. Saxofoniste Dayna Stephens speelt meermaals de oorstrelende hoofdrol, terwijl ook het drumwerk van producer Nate Smith positief opvalt. De arrangementen van de veelal zelfgeschreven songs, willen weleens gebruik maken van ritmes die ver van de vierkwartsmaat durven te blijven en aldus de ruimte creëren, die de geweldige stem van Vasandani nodig heeft om in volle rijkdom gehoord te kunnen worden. Dat is zeker het geval bij “Call Me”, dat hier geregeld op repeat staat en dat, noch min noch meer formidabel klinkt.

Ook gitarist Charles Altura en toetsenman John Cowherd leveren bijdragen die je de oren doen spitsen en die je nmeermaals na elkaar wil horen, om zeker te zijn dat je alles wel goed gehoord hebt. “Sometimes i Miss”, een co-write met Stephens is daar een heel fijn voorbeeld van. Wie heerlijke gitaarklanken wil horen, luistert naar “Too Easy” of “Don’t Give Up On Me”.

De versie van de Haggart/Burke klassieker “Incredible Kindness”, staat fier overeind en in “What’s New” laat het volledige ensemble horen waartoe hedendaagse New York-jazz kan toe leiden.. Voor één track nog een paar woorden extra: wie onbewogen blijft bij “Right On Time”, waarin zangeres Gretchen Parlato naast Sachal komt schitteren, die moet zich dringend laten onderzoeken door een erg gespecialiseerde dokter.

Om maar te zeggen: Sachal Vasandani maakte een heerlijke plaat, die je helemaal meesleept en derhalve bijzonder overtuigend overkomt. Iemand als deze zanger live mogen meemaken…het moet echt een belevenis zijn, maar tot het zover is, kan ik me tevreden stellen met deze bijzonder fijne plaat!

(Dani Heyvaert)